Шлифмашины предназначены для выполнения самых разнообразных работ: удаление ржавчины с поверхностей разных материалов, шлифовки поверхностей, удаления старых лакокрасочных покрытий, резки бетона, шифера, водопроводных труб, кирпича, мрамора. Это достаточно утомительные и монотонные виды работ, которую значительно облегчает правильный подбор шлифмашины. Если прежде на рынке электроинструмента были в основном только болгарки (угловые шлифмашинки), то сегодня выбор очень широк и включает в себя плоскошлифовальные, ленточные, эксцентриковые машинки и их разновидности.

Следует отметить, что универсальных шлифмашинок не существует и необходимо выбирать шлифмашинку, исходя из планируемого типа работ. В первую очередь, нужно определиться: требуется шлифмашинка профессионального либо бытового уровня. Профессиональные инструменты намного выносливее и долговечнее, рассчитаны практически на ежедневную эксплуатацию. Но они стоят значительно дороже, имеют более крупные габариты и, соответственно, вес. Так что, если объем предполагаемых работ не слишком большой, то лучше купить бытовую шлифмашинку.

Наиболее распространены плоскошлифовальные машины, также называемые вибрационными. Такие машины подразделяют на машинки с прямоугольной обрабатывающей частью и дельташлифователи. Первые из них предназначены в основном для работы с большими участками. Дельташлифователи используют для работы с мелкими деталями либо для обработки труднодоступных мест, чему способствует форма их подошвы, внешне напоминающая основание утюга. Плоскошлифовальными машинками обрабатывают поверхности перед покраской, удаляют наплывы лакокрасочных материалов накануне покраски во второй раз.

Эти инструменты отлично справляются с обработкой камня, пластика, дерева, композиционных материалов, металлов. Одной из самых основных характеристик плоскошлифовальных машинок является амплитуда движений подошвы. Чем меньше амплитуда, тем более качественной будет обработка поверхности, однако большая амплитуда дает возможность быстрее обрабатывать поверхности. Желательно, чтобы в плоскошлифовальной машинке была опция регулировки амплитуды движений подошвы, таким образом инструмент можно подстраивать под оптимальное выполнение конкретного вида работ.